岩穴内一切如初，唯有地面多了一圈环形凹痕，是他十四日盘坐所留。他最后看了一眼这个待了半月的地方，转身走出洞口。
晨雾未散，山林寂静。他脚步稳健，沿着来路返回。沿途树木高耸，枝叶交错，阳光透过缝隙洒下斑驳光影。他走得不快，但每一步都踏实有力，踩在落叶上几乎无声。
他想起闭关第三日夜里，曾有一头赤瞳野狼闯入结界范围。那畜生嗅到血腥气，低吼着扑来，却被一层无形屏障弹开。它不甘心，接连撞击数次，最终哀鸣逃走。那一夜，他未曾睁眼，也未出手，全靠呼吸形成的气场自动护体。
他也记得第七日午后，一场暴雨突至，山洪顺着断崖倾泻而下，冲垮了半边藤蔓。水流灌入岩穴，他仍静坐不动，任雨水漫过脚踝。体内气息却愈发凝实，仿佛借着雷雨之势，将最后一丝驳杂洗尽。
这些事他都没说，也不必说。
他知道，真正的强者，不需要向谁证明什么。
他只是一步步走过来，把过去的弱小踩在脚下。
雾气渐薄，山路变宽。远处已能望见青霄城轮廓，城墙巍峨，炊烟袅袅。叶家主宅藏于城西，此刻想必已有仆役开始清扫庭院，药堂正在熬制安神汤，巡守弟子换岗交接，一切如常。
他并未加快脚步。
他知道，自己离开不过十余日，但世界不会因一人闭关而停转。危机仍在，敌人未灭，妹妹下落不明，幽冥殿的影子依旧潜伏暗处。而他必须更强，强到足以撕开所有遮蔽真相的黑幕。
他摸了摸腰间的扫帚柄，木心微温，似有回应。
这东西陪了他三年，从喂马扫地到生死搏杀，从未离身。旁人只当是废物赘婿的象征，却不知它早已成为他与签到系统之间的唯一信物。每一次触碰，都像是在提醒自己——你不是天生强大，是你一步步活下来的。
风吹起他的粗布短打，衣角猎猎作响。
他抬头看天，云层裂开一道缝隙，阳光直射而下，照在他脸上。他眯了眯眼，嘴角微动，不是笑，也不是怒，只是一种历经沉淀后的平静。
他继续前行。
山路尽头，一条土道通往城门。道旁有棵老槐树，树下摆着个陶罐，里面插着几根新折的柳枝。这是村人祈福用的旧俗，每年春末都会换一次。
他路过时，顺手将一根掉落的柳枝插回罐中。
动作很轻，像怕惊扰了什么。
然后他迈步，踏上归途。
雾已散尽，天光大亮。
他的身影在官道上拉得很长，一步一步，朝着叶家方向走去。
够了。